Este artigo visa contribuir para a consolidação do campo de estudos da responsabilidade social no Brasil, abordando o tema do investimento social privado. Inicialmente, os autores procedem a uma discussão sobre os fundamentos da responsabilidade social e do investimento social privado, em seguida apresentam um quadro de análise do investimento social privado - inédito -, e, finalmente, relatam a metodologia e os resultados de uma pesquisa sobre o investimento social realizada em dois grandes grupos empresariais do setor bancário, um nacional e outro multinacional. Os dados da pesquisa são interpretados através do quadro de análise proposto.