Este trabajo analiza los factores determinantes del pago de remuneración variable a los colaboradores de las empresas portuguesas, a través de una muestra representativa de la realidad empresarial portuguesa, relativa a los años 2002 y 2003, alcanzando a cerca de 28.000 colaboradores. El estudio hace una distinción entre dos vertientes: la decisión de pagar o no la remuneración variable, y el monto de la remuneración variable. El trabajo se basa sobre la teoría de la agencia y sobre la teoría del mercado interno de trabajo. Los resultados emergentes confirman que estas dos realidades se sustentan en diferentes modelos. Las hipótesis en estudio son testadas recurriendo a diferentes modelos con varialble dependiente discreta, o a pesar de continua, limitada en su dominio, con vista a identificar el conjunto de características de las empresas y de los colaboradores que explican el monto y la probabilidad de recibir remuneración variable y cuáles los determinantes de las diversas formas de remuneración y las posibles interacciones entre ellas. Los resultados muestran que el potencial de promoción y carrera constituye una alternativa a la utilización de remuneración variable y que ésta, es más usada para los niveles jerárquicos más elevados, en el área comercial, en empresas de menor porte, en filiales de empresas extranjeras (aún con montos más reducidos), y para colaboradores con niveles de instrucción más elevados. Los resultados relativos al rinde, revelan una relación positiva con la probabilidad de existencia de remuneración variable, pero solamente cuando medida por la realidad contable. Sin embargo, los montos de remuneración variable son más elevados en las empresas con menor rinde.