El objetivo de este trabajo es entender el papel de la familia en la trayectoria profesional de las mujeres ejecutivas brasileñas que llegaron a los primeros escalones de las grandes empresas que operan en Brasil y de las mujeres emprendedoras. Se destaca la casi ausencia de estudios en el campo de la administración que investigan la posible relación entre el éxito profesional y la influencia de la familia, principalmente en el caso de mujeres ejecutivas, en Brasil. Se trata de una investigación cualitativa exploratoria; son dos estudios de caso comparativos con entrevistas semiestructuradas con 25 emprendedoras y 47 ejecutivas (presidentes, directoras y superintendentes) con edades de 30 a 70 años. Para ello se utilizó el análisis de contenido. Mientras que las madres de las ejecutivas influyeron sobre el éxito profesional gracias a la importancia que les dieron a los estudios, las madres de las emprendedoras influyeron no solo por el enfoque en los estudios, sino también por la experiencia emprendedora pasada de una generación para otra.