Este artigo foi desenvolvido com o objetivo geral de estabelecer um diálogo entre diferentes abordagens teóricas da Administração e relacioná-las à temática desenvolvimento sustentável. Para tanto, houve a necessidade de selecionar alguns modelos de compreensão de realidade ofertados por autores vinculados aos estudos das teorias organizacionais; interrelacionar os modelos de compreensão selecionados por meio de um quadro de complementaridade para o estabelecimento de possíveis recortes de análise que permitam o estudo do desenvolvimento sustentável junto às abordagens organizacionais; e, verifi car se o desenvolvimento sustentável se apresentaria como um fenômeno capaz de ser inserido em apenas um dos modelos, paradigmas e pontos de interseção analisados, ou como um tema necessário de ser explorado por uma combinação infi nita entre essas observações da realidade complexa. Em termos metodológicos classifi ca-se a pesquisa como qualitativa, teórica, exploratória e bibliográfi ca. Para que a viabilidade do estudo fosse garantida, uma vez que inúmeras são as possibilidades de classifi cação dos paradigmas e diversas as abordagens de interpretação da realidade, foram selecionadas as contribuições oriundas dos modelos heurísticos de Ramos (1983), dos paradigmas de Burrell e Morgan (1979) e dos pontos de interseção propostos por Reed (2007). Por meio do estudo realizado foi possível constatar que o paradigma sustentável, ou seja, aquele que fundamenta as premissas de um desenvolvimento sustentável, não representa algo inédito à academia. Em síntese, o desenvolvimento sustentável é um fenômeno capaz de ser compreendido em nível macro pelos três modelos heurísticos (arcaico, transição, atualizante) de Ramos (1983), discutidos pelos quatro paradigmas (sociologia funcionalista, sociologia interpretativa, humanismo radical, estruturalismo radical) de Burrell e Morgan (1979), e explicados pelos quatro pontos de interseção (atuação/estrutura, construtivista/positivista, local/global e individualista/coletivista) propostos por Reed (2007). PALAVRAS-CHAVE: desenvolvimento sustentável, modelos de compreensão, abordagens organizacionais