O artigo discute os desdobramentos da construção social do meio ambiente sobre o exercício da cidadania em um assentamento de reforma agrária. Discute-se o meio ambiente como construção social para problematizar a relação entre apropriação e acesso aos recursos naturais de forma a se avançar na compreensão das relações socioambientais e suas implicações para a construção da cidadania no assentamento pesquisado. Abordam-se os desafios da construção da cidadania e a sua ampliação com a inserção dos direitos ambientais. Trata-se de um estudo de caso no assentamento Dom Orione, localizado em Betim, Minas Gerais. Como técnicas de pesquisa foram adotadas a aplicação de formulários, realização de entrevistas semiestruturadas e observação participante. Foi possível observar que o meio ambiente não se constitui como expressão de luta social e política para a comunidade investigada, mesmo diante dos problemas ambientais enfrentados. A comunidade não exerce todos os direitos que configuram o exercício da cidadania e o direito ao meio ambiente saudável encontra-se comprometido. Além disso, a cidadania pressupõe emancipação e os membros do Dom Orione ainda não se constituíram sujeitos críticos capazes de construir sua história própria e coletivamente organizada. A comunidade apresenta baixo nível de cooperação e organização social, o que dificulta a conquista de direitos.