O texto trata de aplicações da Responsabilidade Social, como construto entre empresas localizadas no Rio Grande do Norte, tendo como objetivo abordar o comportamento e a tomada de decisão em Responsabilidade Social mediante a construção do conceito no cotidiano organizacional, tomando como referência concepções subjetivas de gestores e empresários de organizações ganhadoras do Prêmio SESI de Qualidade no Trabalho (PSQT) de 2002 a 2007. Foi utilizada a análise de conteúdo categorial, tendo como eixo para a interpretação dos dados as escolas de pensamento: Business Ethics (normativa); Business & Society (contratual); e Social Issues Management (estratégica). Os resultados obtidos foram relacionados (1) aos motivos, (2) aos resultados da participação no PSQT e (3) ao signifi cado da Responsabilidade Social e sua aplicabilidade. Há uma tendência das grandes e médias empresas para a abordagem contratual ao passo que as pequenas e micros tendem a assumir as abordagens estratégica e normativa.