O Programa de Apoio ao Intercambista (PAI) é pertencente à Faculdade de Economia, Administração, Atuária e Contabilidade (FEAAC) da Universidade Federal do Ceará (UFC) e tem o objetivo de ajudar e guiar estudantes de mobilidade acadêmica internacional na UFC nos seus primeiros momentos em Fortaleza, fornecendo apoio e incentivando trocas de experiências entre os acadêmicos estrangeiros e os da UFC. O presente estudo tem o objetivo de analisar os fatores que configuram o programa na fase de pré-institucionalização. A presente pesquisa é de abordagem qualitativa. Quanto aos fins, esta pesquisa é descritiva e quanto aos meios é documental e um estudo de caso sobre o PAI. Já a apreciação dos dados coletados foi feita por meio da análise de conteúdo. A pesquisa contribui com aprofundamento do processo de institucionalização do suporte ao estudante estrangeiro em uma universidade brasileira, temática pouco difundida e explorada em pesquisas nacionais até então. Concluiu-se que houve uma evolução dos fatores que determinaram a fase de pré-institucionalização do programa; percebeu-se que um dos principais fatores que causa entraves à fase de objetivação dele é a falta de uma estrutura física e constatou-se que um dos fatores que coadjuva à fase de objetivação é o monitoramento por meio da comparação com o suporte aos estudantes estrangeiros feito por outras universidades brasileiras ou estrangeiras. Como limitações da pesquisa, identifica-se o número de entrevistados e sugere-se que sejam abordadas as perceptivas dos professores, dos servidores e dos gestores em pesquisas futuras.