Nas organizações industriais contemporâneas, globalização e tecnologia tornam produtos cada vez mais semelhantes. Nesse cenário, a operação passa a ser um dos principais mecanismos de diferenciação e o planejamento da produção ganha um inédito papel estratégico. O objetivo deste estudo foi investigar esse fenômeno com um olhar centrado nas rotinas organizacionais e nas pessoas. A partir de uma abordagem qualitativa e interpretativa, o trabalho utilizou o método fenomenográfico para compreender como os próprios programadores concebem a competência nas suas rotinas. A análise das entrevistas identificou três diferentes concepções distintas. A programação da produção como Alocação de recursos e materiais; como Mediação entre diferentes áreas; e como Gestão tático-estratégica da operação. Além disso, foram identificadas seis dimensões do fenômeno que explicam e diferenciam as concepções: Raciocínio lógico, Conhecimento técnico, Conhecimento sistêmico, Estratégia de negociação, Aspecto manifesto da rotina e Envolvimento com a estratégia corporativa. Os achados sugerem que a dimensão estratégica da programação é verificável nas rotinas em diferentes graus. Além disso, ao revelar a concepção competência como sendo a mediação entre as diferentes áreas da empresa, o estudo revela as estratégias de negociação no centro do debate sobre a competência nas rotinas de programação da produção.