A pequena propriedade agrícola brasileira tem encontrado dificuldade para produzir uma renda satisfatória para o sustento da família. A alternativa mais discutida é a diversificação para atividades não agrícolas. Este artigo discute o turismo rural como uma alternativa econômica para o agricultor familiar. Para tanto, foi utilizada pesquisa documental em livros, artigos, relatórios e sites na web que tratam sobre o assunto. A pesquisa revela que o turismo rural contribui para aumentar a renda das pequenas propriedades rurais, por meio da venda de serviços, de artesanato e de produtos agrícolas. Além disso, tem a função de conservar, manter e valorizar o patrimônio histórico, cultural e natural da região, incluindo outros benefícios à população local, como melhoria na infra-estrutura e nos serviços públicos oferecidos. Palavras-chave: Ecoturismo; Novo Rural; Desenvolvimento Local; Agricultura Familiar.