Neste trabalho analisa-se o Plano de Desenvolvimento Integral do Turismo no Maranhão (Plano Maior) como instrumento de planejamento da política do turismo, focalizando-se o Macroprograma de Desenvolvimento e seus efeitos no locus privilegiado, o Pólo Floresta dos Guarás. As diretrizes do macroprograma definem os pólos de atração turística do estado, visando ao desenvolvimento local e regional. Cururupu, a “porta de entrada” deste pólo é considerada, no Plano Maior, um município estratégico por fazer parte, integralmente, de uma expressiva Área de Proteção Ambiental. Portanto, será investigada a viabilidade do Plano Maior como um instrumento capaz de promover o turismo no âmbito local e regional. Trata-se de uma pesquisa qualitativa de natureza analítico-exploratória com ênfase em análise de conteúdo. Utilizou-se pesquisa bibliográfica, documental e abordagem empírica, sendo esta por meio de observação participante e entrevistas. Os resultados da pesquisa apontam para determinados fatores responsáveis pelos avanços e recuos na condução do Plano Maior e; evidenciam os elementos críticos em relação aos mecanismos e princípios que regem a condução de planos de turismo por meio de gestão de pólos, de âmbito estadual, que pretendem promover o turismo, na esfera municipal, localizado em áreas ambientalmente protegidas.