O presente artigo é resultado de trabalho de conclusão de curso realizado no curso de Turismo da Universidade Católica Dom Bosco e analisa o Distrito de Piraputanga, tendo como objeto a população autóctone e sua estreita relação com a atividade turística. Piraputanga está localizada na região Centro-Oeste do Estado de Mato Grosso do Sul e pertence ao município de Aquidauana, distando noventa e cinco quilômetros de Campo Grande, capital do estado. Caracteriza-se como uma região de planícies e planaltos, sendo que a maior porção da área é composta pela planície pantaneira, possui vegetação típica de cerrado, e é cortada pela Serra de Maracaju. Após considerações sobre as atuais condições da prática do turismo desenvolvida no distrito, esta pesquisa sugere diretrizes para uma melhor gestão da atividade, tendo como ponto de partida uma proposta de educação ambiental voltada à comunidade, a fim de despertar o senso crítico e trazer à tona assuntos correlatos à preservação e conservação do meio ambiente. Palavras-chaves: Turismo; Desenvolvimento Local; Educação Ambiental.