Qualquer intento de pesquisa voltado para o enfrentamento de um problema detectado num determinado contexto social e/ ou ambiental, normalmente se depara com um duplo desafio: a necessidade de oferecer justificativas plausíveis que venham a constituir o próprio mérito da iniciativa em curso; e a contemplação científica da pesquisa proposta sob o amparo de um arcabouço teórico-metodológico consistente. Essas duas premissas foram tomadas como eixo de condução da abordagem a seguir, cuja finalidade é apresentar, primeiramente, um quadro das expectativas municipais (por extensão regionais) em torno do desenvolvimento do turismo em seus domínios. Neste sentido adotou-se sempre que oportuno a expressão alternativas turísticas, tendo em conta que muitos dos fatos e realidades expostos e discutidos, o serão sob a perspectiva de um turismo alternativo em relação ao turismo convencional. Num segundo momento, dentro de uma concepção de oferta turística no contexto do sistema de turismo (BENI, 2000), buscou-se enfatizar a importância das ocorrências da natureza e das manifestações culturais como componentes essenciais do patrimônio turístico. No bojo deste enfoque analisa-se o mérito que os qualificam como atrativos turísticos em potencial e como fatores fundamentais para a viabilização de alternativas turísticas no âmbito do desenvolvimento municipal e regional, em especial de alternativas como o ecoturismo, o turismo em áreas rurais e o turismo de aventura. Palavras-Chave: Alternativas Turísticas; Municípios Turísticos; Ecoturismo; Turismo em Áreas Rurais