Este trabalho apresenta uma análise quantitativa das relações entre os investimentos em turismo em países da América Latina e benefícios socioeconômicos associados, com base em dados relativos aos anos de 1996, 2001 e 2006. A ferramenta de análise empregada foi a Análise por Envoltória de Dados - DEA. DEA é uma técnica de programação linear utilizada para avaliar a efi ciência relativa das unidades de decisão (DMU). Neste trabalho fez-se uso de investimentos de capitais privados e governamentais em turismo como dados de entrada. Os benefícios (saídas) consistiram em empregos gerados na atividade, nas exportações de turismo, nos gastos do turismo interno e no PIB Turismo. Os dados para os ganhos de efi ciência DEA para a década são discutidos. Algumas peculiaridades foram observadas e analisadas. Deste modo e como exemplo, a maioria dos países efi cientes apresenta baixo Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Como outro exemplo, países como Argentina, Chile e Brasil, mostraram baixa efi ciência relativa DEA, indicando, assim, a necessidade de maiores e melhores investimentos governamentais e privados e melhor gestão política das atividades de turismo. As análises também mostraram que o incidente das torres gêmeas resultou numa diminuição sensível nas atividades de turismo na América Latina. No entanto, os investimentos em turismo, embora ainda frágeis, continuam a crescer, com oscilações, e constituem uma esperança para a realização do potencial turístico da América Latina.