O artigo discute inicialmente as diferenças conceituais da promoção da saúde a partir dos pressupostos teóricos de explicação do processo saúde-doença, tendo como referência o conceito ampliado de saúde e a melhoria das condições de vida das pessoas. Posteriormente justifica como as desigualdades sociais causam as iniquidades em saúde, apontando a promoção da saúde como possibilidade de transformação social. E por fim, apresenta e realiza discussão dos princípios e dos eixos da promoção da saúde como forma de orientação para construção de políticas, programas e projetos que visem à melhoria das condições de vida das pessoas.