A complexidade do fenômeno suicida, aliada ao grande número de óbitos decorridos dessa prática em todo o mundo, apresenta-se como um desafio multidisciplinar aos profissionais da área, bem como aos envolvidos com a formulação de políticas públicas sobre o tema. No presente artigo, apresentam-se os principais tipos de políticas públicas associadas à prevenção de suicídios e como as pesquisas vêm avaliando sua efetividade. A exposição desse plano de fundo cria subsídios para pesquisadores e demais interessados no tema para a formulação de políticas regionalizadas, tendo em vista estudos mais recentes com maior objetividade na medição de resultados dos esforços governamentais, tão criticados pela literatura por seus efeitos meramente circunstanciais.