O artigo trata da formulação do problema de pesquisa, etapa decisiva para o desenvolvimento de toda investigação. Inicialmente, mostra através de exemplos algumas características desses problemas com o propósito de distingui-los de problemas que não se prestam à pesquisa científica. Na seqüência, analisa os elementos de que o pesquisador lança mão para elaborar o chamado quadro de referência, no contexto do qual se dá a explicitação do problema de pesquisa. Por último, mostra a importância da revisão da literatura para levar a bom termo essa etapa da pesquisa, garantindo ao pesquisador o apoio teórico de que necessita.