En este texto, resultado de una investigación bibliográfica y documental, en un enfoque de Historia de la Educación, se presenta la fundación de las instituciones de educación superior en Brasil según su trayectoria, desde principios del siglo XIX hasta la década de 1960. Su objetivo es
retratar la separación entre educación técnico-profesional y filosófico-científica presente en el surgimiento de las universidades brasileñas, como resultado de las necesidades sociales y económicas del período. También se demuestra que la división entre investigación básica y aplicada se deriva del modelo primario exportador de la época, por el cual la educación superior demandada por el país se centraba mayoritariamente en licenciaturas, ajenas a la práctica de la investigación científica.