Acompanhando o processo multiplicador das preocupações ambientais e a necessidade de se criar novas oportunidades de emprego e renda para pequenas comunidades, o turismo ecológico mostra-se como uma opção capaz de manter uma convivência harmônica com a natureza e garantir as bases para um desenvolvimento sustentado. Em face desses aspectos, este estudo tem como objetivo identificar as ações adotadas pelo governo, comunidade e instituições setoriais para o desenvolvimento do setor de ecoturismo e identificar a potencialidade da região do sertão central cearense para essa atividade. Trata-se de um estudo exploratório descritivo que faz uso de um levantamento bibliográfico e documental, de entrevistas e de questionários envolvendo representantes dos segmentos atuantes. Concluiu-se que as características naturais da região do sertão central do Ceará constituem um potencial para o desenvolvimento das atividades de ecoturismo e, por outro lado, as ações adotadas pelos órgãos governamentais e comunidade, objetivando o desenvolvimento do setor, não tiveram uma continuidade, apresentando resultados superficiais. Palavras-chave: Ecoturismo, turismo ecológico, desenvolvimento sustentável.