Os avanços dos estudos acadêmicos em turismo, de origem multidisciplinar, têm revelado novas possibilidades epistemológicas, teóricas e metodológicas para a consolidação deste campo de pesquisas. Nesse contexto, pretende-se apresentar algumas peculiaridades e tendências das pesquisas qualitativas nos estudos do turismo. O objetivo deste artigo é analisar o uso de instrumentos de coleta de dados nas produções acadêmicas, concluídas entre os anos 2010 e 2015, do programa de pós-graduação em turismo da UFRN. A análise de setenta dissertações de mestrado disponíveis nos repositórios da Instituição contribuiu para refletir sobre os caminhos metodológicos adotados pelos pesquisadores desse programa. Identificou-se uma preferência pela abordagem qualitativa, que se utiliza de diversos instrumentos de coleta de dados, como: as entrevistas semiestruturadas, os documentos provedores de dados secundários e as observações realizadas pelos pesquisadores sobre seu objeto de análise. Acredita-se que a escolha destes instrumentos tem colaborado para compreender mais profundamente o fenômeno turístico e garantir maior rigor metodológico neste campo de estudos. A ampliação desta análise requer novas investigações sobre as produções em programas de pós-graduação no Brasil, bem como reflexões acerca da adequação entre os instrumentos de coleta de dados, objetivos e métodos de pesquisas propostos pelos estudiosos do Turismo.