O objeto de estudo é a transformação do Wigan Pier, conjunto arquitetônico e paisagístico localizado às margens do Canal Leeds-Liverpool, em um centro de lazer, turismo e entretenimento, nos anos 1980, dentro de políticas públicas voltadas à transformação da base econômica local. O artigo apresenta dois objetivos principais, a saber: a) compreender e avaliar essa transformação do Wigan Pier nos quesitos de preservação patrimonial, educação patrimonial e ressemantização de bens culturais, entre outros; e b) avaliar as consequências da inserção do patrimônio cultural na lógica comercial do sistema capitalista. A metodologia de pesquisa compreendeu a revisão de literatura, levantamento de documentos em fontes primárias, entrevistas e levantamento fotográfico; além de Wigan, o trabalho de campo contemplou outras cidades inglesas, que transformaram parte de docas e cais abandonados em centros de lazer, turismo e entretenimento. Tendo sido bem- sucedido nos primeiros anos, o Wigan Pier começou a enfrentar uma queda nas visitas e crescente vacância de suas instalações, devido à falta de novos investimentos e emergência de atrações turísticas concorrentes. Considera-se válida sua experiência pioneira, contudo se avalia como improvável sua retomada como atração turística importante, recomendando-se sua reconversão para funções residenciais e de lazer à população local.