Este trabalho discute a complexidade da evolução histórica da educação de crianças de 0 a 6 anos e as concepções de infância, de educação, de ação docente e de currículo veiculadas explícita ou tacitamente nesses paradigmas. A reflexão sobre as políticas públicas para educação infantil e formação de professores torna- se fundamental para que possamos, a partir do quadro histórico apresentado, oferecer possibilidades alternativas para a estruturação de uma proposta curricular voltada ao contexto sócio-cultural dos envolvidos no processo educativo.