Purpose – Urban tourism is one of the attributes of global cities due to its influence, visibility, and attraction for investors and consumers, including tourists. Based on this, the objective of this research was to identify and analyze how discourses and practices mobilize urban tourism within the logic of global cities.
Design/methodology/approach – This qualitative, descriptive-exploratory study involved: (1) bibliographic research on urban tourism and global cities; (2) documentary research on urban and tourism plans; (3) semi-structured interviews with key agents in urban and tourism management; and (4) on-site observation and recording during 16 “Vai de Roteiro” tours.
Findings – Regarding the results, the following stand out: (1) There is a mismatch in the characterization of tourism; while the Strategic Master Plan (PDE) of São Paulo associates it mainly with rural areas, the Municipal Tourism Plans (PLATUMs) and the “Vai de Roteiro” program prioritize a tourist imagery primarily linked to the central area; (2) The plurality of cultural options in São Paulo as a global city fosters the development of tourism off the beaten track; (3) The “Vai de Roteiro” program corroborates the discussion about residents who act as tourists; (4) Unlike the plans that present a traditional imagery of global cities, in tourism practices, greater variation is observed, as the PDE, the PLATUMs, and the “Vai de Roteiro” manifest the markers of global cities in dissonant ways, privileging the real estate market, presence in rankings, and urban landmarks, respectively.
Practical implications – The framework developed can be replicated in other cities and contexts. In addition to contributing to researchers in the field, the research is relevant for tourism planners and managers.
Originality/value – This work contributes to the advancement of research on urban tourism, especially in the context of the Global South, and, at the same time, provides elements of support for the public management of the activity based on concrete parameters.
Research limitations– The main limitation was conducting the bibliographic search solely in Scopus, which influenced the construction of the 10 global city markers.
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